到了正月初四这一天，民间习俗有守在家里不出门迎“灶神”回民间的说法，灶神是中国古代神话传说中的司饮食之神，也称灶王爷。在腊月廿三这天，人们恭送灶王爷回天庭汇报工作，因此有了祭灶。正月初四，灶王爷汇报完工作，又要重新回到人间，继续监察人间的善恶，因此这一天家家户户都要守在家中，准备好供品，并焚香、点烛、燃放鞭炮恭迎灶王爷回来。尽管民俗很多说法没有依据，但这些习俗本身承载了人们祈福避祸的美好愿望。

　　以前工厂也在这天开工，称作“开假”。当然，现在法定休息日延长了，正月初七才上班，所以，初四这个“开假”只对商家（服务行业的除外）而言了。